Anuradhapura

We zijn in Anuradhapura. Dit was vroeger de eerste hoofdstad van Sri Lanka. De stad herbergt veel tempels en stupa’s. We reden er 4,5 uur over. Onze chauffeur Arunal kwam ons om 09.00 ophalen met zijn Toyota busje. Eerst reden we over de drukke kustweg naar het noorden. Daarna rechtsaf naar het oosten. Ik had de bergen al verwacht, maar het landschap bleef redelijk vlak. Aan weerskanten van de weg lagen rijstvelden en veel kokospalmen. Het is een liefelijk landschap. In de buurt van Anuradhapura werden de verwoestingen van de overstromingen van een maand geleden goed zichtbaar. Kleine rivieren waren kolkende modderstromen geworden en hadden huizen en bomen meegesleurd. Hier zijn even geleden al een soort stuwmeren gemaakt, die ze tanks noemen. Die meren waren natuurlijk overgelopen. Het weer is nog steeds van slag, want het zou nu droge tijd moeten zijn, maar het regent nog steeds. Vooral afgelopen nacht heeft het geregend.

We waren gisteren om 14.00 in ons hotel, Monaara Resort. Dit ligt mooi tussen de rijstvelden. Het eerste dat ons opviel waren de vele soorten vogels die hier rondvliegen. Her en der zaten wilde pauwen, ibissen, ooievaars, ijsvogels en andere mooi gekleurde vogels, waar ik de naam niet van weet. We zitten niet dicht het centrum, maar we hebben halfpension. Het eten is wel Sri Lankaans buffet. Maar het smaakt goed.

Vanmorgen werden we door Arunal opgepikt en naar de oudste tempel van Sri Lanka gebracht, de “Isurumuniya” tempel. Hier zat boeddha in een grot, 350 jaar vC. Het is een aparte tempel half in de rotsen. Onze gids Anil legde alles uit, maar veel ben ik al weer vergeten. Hij is 1 jaar jonger dan ik, maar had niet veel tanden meer over. Ook kon hij geen trappen klimmen door knieproblemen. Na de tempel ging het naar de Bodhi boom en een grote witte stupa. Deze Jaya Sri Maha Bodhi is een afstammeling van de boom, waaronder Gautama Boeddha verlichting vond. Overal waren mensen in het wit gekleed aan het bidden terwijl een monnik mantra’s sprak. En natuurlijk werden overal de mooiste bloemen geofferd. We kregen een gratis voetenmassage, want over het gehele terrein hebben we blootsvoets gelopen. Onderweg naar de stupa kwam er een optocht oranje geklede monniken voorbij die hun lunch bij elkaar hadden gebedeld.

De Ruwanweli Maha-Seya stupa ís ongeveer 100 m hoog en daar lopen de monniken omheen, terwijl ze gebeden opzeggen. Het was er druk met mensen, maar weinig toeristen.

Net voordat het begon te regenen waren we bij ons busje, dat ons weer bij het hotel afzette. Na de regen zijn we nog gaan wandelen in de omgeving langs een meer (tank). We kwamen de stupa weer tegen, waar we ’s morgens ook waren. Nu liepen we daar buiten de poort wat rond. De temperatuur is prima ca 25oC. Wel is het erg vochtig. De zon laat zich niet zien. Daarom is het niet zo heet en dat is wel fijn.

Ook is het reizen op deze manier prettig, we hebben wel een vaste reisroute en overnachtingsadressen, maar daarbinnen is alles mogelijk. Zo vroeg Anil ons vandaag - na een stuk of 3 stupa's of we nog een stupa wilden zien, maar we vonden dat we er voor vandaag wel genoeg gezien hadden [e-1f600]

Morgen gaan we naar Sigiriya.