Kerken en de Military Highway

We zijn nu in Goedaoeri, een van de twee Georgische wintersportplaatsen en het ziet er ook uit als een typische wintersportplaats. Ons hotel heeft een prachtig uitzicht over de bergen. Onze hotelkamer ligt aan de achterkant en wij kijken uit op de skilift en de top van onze berg.

We zijn vanochtend iets later vertrokken dan gepland, want een van onze reisgenotes, was zo ziek dat ze naar het ziekenhuis moest. Overigens is bijna de helft van de groep ziek: diarree en maagklachten. We zijn allemaal aan het speculeren waar dat van komt: het vele eten, de vele wijn, het misschien vette eten, het water (dat krijgen we weliswaar in flessen bij het eten, maar de fles is niet verzegeld, ons is wel verteld dat het drinkbaar is). Paul en ik hebben tot nu toe nergens last van. Paul voelde zich aan het begin van de reis een dag of 2 niet helemaal 100%, maar heeft nu nergens meer last van. Onze reisgenote is een paar uur in het ziekenhuis gebleven en zou later met een auto nakomen naar ons hotel hier in Goedaoeri. 

We zijn na het ontbijt teruggereden naar Tbilisi en vervolgens via de hoofdweg van Georgie richting Zwarte Zee het achterland in naar het oude stadje Mtscheta, waar 2 rivieren samenkomen. Tot de 6e eeuw was Mtscheta de hoofdstad van Georgie. We hebben uiteraard weer een kerk bezocht, hoewel kerk: de Svetitschoveli-kathedraal. Volgens de legende ligt daar een stuk van de mantel van Jezus toen die gekruisigd werd. De Svetitschoveli-kathedraal was de eerste christelijke kerk in Georgie, althans, de fundamenten waarop de huidige kathedraal staat. Hier liggen ook verschillende Georgische koningen begraven. Een mooie kerk, de weg ernaartoe is geplaveid met kinderkopjes en omringd door souvenirstalletjes.
Op een 150 meter hoge heuvelrug met een prachtig uitzicht over Mtscheta lag weer een andere kerk: de Dzjvari-koepelkerk. Dit is dan weer een voorbeeld van de allervroegste Georgische kerkarchitectuur. Ook hier weer veel toeristen, maar slechts een paar souvenirstalletjes.

Het laatste stuk van de weg, de hoge Kaukasus in, ging over de Georgische militaire weg. Deze weg voert van Tbilisi via Mtscheta naar de Russische grens en is de enige doorgaande verbindingsroute tussen Georgie en Rusland die dwars over de bergen voert. Er rijden hier veel Armeense vrachtwagens, voor hen is dit de enige weg die Rusland met Armenie verbindt. De weg is in de 19e eeuw door de Russen aangelegd om er militairen over te vervoeren, vandaar de naam. Er liggen ook veel kloosters en forten langs de weg omdat er vroeger een handelsroute lag.

Daar waar beneden in de dorpjes allemaal fruit langs de weg verkocht wordt in stalletjes, wordt hier honing langs de weg verkocht. In de dorpjes is werkelijk bijna alles begroeid met druivenranken: de huizen, de hekken, of er zijn speciale stellages voor de druivenranken geplaatst.

We blijven twee nachten in Goedaoeri en morgen gaan we een wandeling maken in de Dariali Kloof.