23 februari, de koningspinguins

Vandaag zou een hoogtepunt van deze reis moeten worden. We gaan een bezoek brengen aan de grootste kolonie koningspinguïns ter wereld. Nou het werd een hoogtepunt. Vanmorgen gingen we ten anker in de baai bij Salisbury Plain. Na het ontbijt werden we naar het keienstrand gebracht. Op weg daarheen zagen we al hele groepen pinguïns zwemmen en springen. Op het strand werden we opgewacht door een hele hoop pinguïns. Allemaal koningspinguïns. We moesten nog even bij elkaar blijven voor instructies. Daar bleek al dat de pinguïns net zo nieuwsgierig naar ons waren, als wij naar hen. In groepjes kwamen ze naar ons toe tot op 1 m afstand. Dan gingen ze ons bekijken. Het was een schitterende ervaring. Natuurlijk waren er overal ook zeeleeuwen, vooral de nieuwsgierige kleintjes.
We moesten langs het strand de kustlijn volgen en zouden dan bij de grootste groep pinguïns uitkomen. Al gauw liep iedereen verspreid foto’s te maken. Overal stonden groepjes pinguïns. Het weer was erg wisselend, soms even zon, dan weer een sneeuwbui. Wel erg koud, rond het vriespunt, dus we waren dik aangekleed. In een sneeuwbui trok de wind behoorlijk aan. In een sneeuwbui dromden de pinguïns allemaal samen bij elkaar, om warm te blijven. Na de bui gingen ze weer uit elkaar. Als je even stilstond kwamen er meteen pinguïns naar je toe, om je te bekijken. De ondergrond was erg drassig, maar we hebben goeie laarzen aan boord gekregen.
Uiteindelijk kwamen we bij een plek aan, waar wel honderd duizend pinguïns bij elkaar stonden. Wat een geweldig gezicht was dat. Aan het eind van de ochtend werden we weer uitgeleide gedaan door hordes pinguïns.
’S middag was er nog een uitstapje naar Prion eiland. Hier broedt de reuzenalbatros, de grootste vogel ter wereld. We moesten op het aangelegde pad blijven. Omhoog lopend werden we gadegeslagen door zeeleeuwen, die her en der in het hoge gras lagen. Bovenop het eiland zagen we drie reuzenalbatrossen broeden. Vervolgens weer hetzelfde pad naar beneden en via een kleine omweg terug naar het schip.
Vanavond hebben we te horen gekregen, dat er storm op komst is. Zodoende gaat het programma van 2 dagen in 1 dag geperst worden. Dan kunnen we South Georgia 1 dag eerder verlaten en zijn we het ergste gedeelte van de storm hopelijk voor.